Erfahrungsberichte

Ich bin ein Planer. Struktur, Organisation und Listen sind wichtig für meine geistige Gesundheit. Hätte man mich zu Beginn des Jahres gefragt, was ich vorhabe, hätte die Aufnahme einer Austauschschülerin auf keiner Liste gestanden. Doch heute habe ich geweint und Sophie zum Abschied umarmt, als sie zum Flughafen fuhr, zurück nach Deutschland.

Eine Lehrerkollegin von mir hat zusammen mit einem ehemaligen Austauschschüler ein einzigartiges Programm namens Zittauer Patenschafts-Programm zwischen unserer kleinen High School und Zittau, Deutschland, ins Leben gerufen. Dieses Programm ermöglicht es den Schülern, für einen Monat in das entsprechende Land zu reisen, um einen Eindruck vom internationalen Leben zu bekommen.

Meine Stieftochter gehörte zu den glücklichen ausgewählten Schülern, die im Juni nach Deutschland reisen durften. Ihre positiven Erfahrungen (und möglicherweise ihr wiederholtes Betteln) waren also ein entscheidender Faktor dafür, dass ich dieser verrückten Sache zustimmte, die nicht geplant war.

Als ich in der High School war, habe ich meine Eltern auch angefleht, einen Austauschschüler aufzunehmen. Der Gedanke, in meinem eigenen Zuhause eine andere Kultur kennen zu lernen, faszinierte mich sehr. Meine Eltern gaben schließlich nach, aber erst nachdem ich von zu Hause ausgezogen war und aufs College ging. Als ich also gefragt wurde, ob ich einen Schüler aufnehmen wolle, kam ein wenig von der Aufregung aus der High School zurück. Das war meine Chance!

Am Tag, nachdem ich zugesagt hatte, Gastfamilie zu werden, überkamen mich jedoch Panik und Zweifel. Ist meine Wohnung geeignet genug? Ich lege zwar Wert auf Organisation, aber mein Haus ist sehr „bewohnt“ und muss dringend von seinem ursprünglichen Stil aus den 1970er Jahren erneuert werden. Kann ich ein weiteres Kind aufnehmen? Wir haben in unserer gemischten Familie bereits zwei Kinder zu Hause. Morgens geht es chaotisch zu, wenn wir uns im Badezimmer zurechtmachen, fehlende Kleidung suchen und auf dem Weg nach draußen Essen verschlingen.

Ich erinnere mich noch gut daran, wie ich als frischgebackene Mutter erschöpft und nervös über jedes Detail der Kindererziehung war. In tiefer Angst fragte ich mich einmal: „Wie können Mütter mit mehr als einem Kind umgehen?“ Ich lache über diese Erinnerung, wenn meine fünf Kinder zusammen mit einigen ihrer Freunde um den Abendbrottisch versammelt sind. Was die deutsche Austauschschülerin angeht, so habe ich mir gesagt: „Was ist schon ein Kind mehr?“

Als sie um Mitternacht von ihrem verspäteten Flug bei uns ankam, wusste ich sofort, dass sie sich perfekt in unsere verrückte Familie einfügen würde. Obwohl wir alle müde waren (oder „ti-red“, wie Sophie sagen würde), blieben wir stundenlang wach, redeten und lachten. Der Rest des Monats verging wie im Fluge, da wir so viele amerikanische Dinge wie möglich mitnehmen wollten. Sophie erlebte viele „Firsts“. Einige gefielen ihr, andere nicht.

Was das Essen anbelangt, so lernten wir, dass sie Erdnussbutter-Marmeladen-Sandwiches und Macaroni and Cheese hasst. Hirschfleisch war der Hit, und sie liebte Dr. Pepper. Im Gegenzug durften wir einige deutsche Leckereien probieren: verschiedene Schokoladensorten, Pekannusskekse, gebrannte Mandeln und ein Eier-Kartoffel-Essen.

Sophie hat sich in der Schule hervorgetan und viele Freunde gefunden. Sie jubelte wie verrückt bei Sportveranstaltungen, erkundete die Großstadt Chicago, melkte Kühe auf einem örtlichen Bauernhof, wagte eine Fahrt in einem Polizeiauto zum Bezirksgefängnis, fuhr mit einem Geländewagen und fuhr ihr erstes Harley-Davidson-Motorrad. Wenn sie nicht gerade etwas Neues ausprobierte, sang und tanzte sie sich durch das Haus, machte Witze oder spielte Cribbage.

„Manchmal werden die ungeplanten Momente zu den schönsten Erinnerungen.“ (Autor unbekannt) Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass wir uns alle in Sophie verliebt haben. Unsere Zeit mit ihr war eine der besten ungeplanten Entscheidungen, die ich je getroffen habe. Ich denke, dass ich das vielleicht öfter tun sollte. Während ich hier sitze und meine deutsche Tochter vermisse, schaue ich mir an, ob ich in naher Zukunft ein Ticket nach Deutschland kaufen kann. Vielleicht ergibt sich aus dieser Entscheidung ein weiteres ungeplantes Abenteuer.